оборвалось.
К повседневной опасности, которой подвергалась жизнь ее мужа-следователя она так и не привыкла. Вдруг что-то случилось, а она и не знает? Хотя нет, Лиля бы не выглядела такой безмятежной.
— Его на вызов дернули. Убийство. На час точно задержится, если не больше. Сама понимаешь.
— Понимаю, — уныло признала Снежана.
Иногда работу своего мужа она просто ненавидела. Например, сегодня. Как же так, у Танюшки день рождения, у них гости! А он задерживается.
— Ну, ничего страшного, — провозгласил Лавров. — Шашлыки и я пожарить могу. Давай, показывай, где тут у вас мангал, где дрова. Или ты уголь предпочитаешь?
— Есть и уголь, и дрова. — Снежана махнула рукой в сторону сарая. — Сережа, ты тогда сам тут разберись, ладно? Мишка всегда говорит: шашлык женских рук не признает, и я не вникала, где тут у него что. У меня салаты и пироги.
— Пироги — это хорошо. Это мы любим. — Сергей поставил торт на стол и деловито потрусил в сторону сарая. — Привет, Танюшка! С днем рождения тебя! — прокричал он оттуда.
— Пасибо, — ответила вежливая девочка.
Впрочем, она тут же очутилась в объятиях тети Лили, подарок приняла благосклонно и с искренним интересом. Это оказалась большая, очень красивая кукла-пупс, похожая на настоящего младенца, издали и не отличишь. Снежана знала, что такие стоят целое состояние.
— Лилька, это же ужас как дорого, — посетовала она. — Во-первых, мне неловко принимать такие дорогие подарки, а во-вторых, Танюшка еще слишком мала, чтобы оценить натуралистичность куклы по достоинству. Сломает что-нибудь, того и гляди.
— Сломает так сломает. Ребенок должен познавать мир. Ты посмотри, как она радуется. Никаких денег не жалко.
Танюшка действительно с упоением разглядывала новую игрушку, напоминавшую младшего брата, каким он был еще совсем недавно.
— Мамочка, у меня теперь свой ребенок есть, — радостно сообщила она. — Только мой, а не твой. Можно я его в Ванину коляску спать уложу?
— Уложи, — разрешила Снежана, пряча улыбку. Все-таки в каждой девочке с самого рождения кроется маленькая женщина. И материнский инстинкт — он врожденный. Никуда не спрячешь. — Только катать ее не надо. В саду колеса запачкаешь землей и траву помнешь.
— А на улице?
— А на улицу одной нельзя, ты разве забыла?
— Так пойдем со мной.
— Не могу, у нас же гости.
Танюшка вздохнула, но расстраиваться не стала. У дочки вообще был чудесный характер, легкий и не капризный. Внимание Снежаны, впрочем, отвлекли следующие гости. Приехала ее заместительница и правая рука Лида, вот уже десятый месяц тащившая ателье на своих плечах, пока Снежана находилась в отпуске по уходу за ребенком.
Это с Танюшкой она продолжала работать, а родив Ванечку, решила, что, пожалуй, хватит. И ей тяжело, и маму напрягать не хотелось, да и Зимина оставлять совсем без внимания неправильно. А откуда силы на мужа у работающей с утра до вечера женщины с двумя малышами на руках?
В общем, Снежана перевела всю основную работу на Лиду, оставив за собой только срочные заказы на плетение кружев. Этим она могла заниматься дома, когда дети спали. Конечно, периодически спускалась в ателье, расположенное на первом этаже дома, где они жили, но делала это не чаще пары раз в месяц: убедиться, что Лида действительно справляется.
— Привет, Лидусь! — прокричала Снежана и пошла навстречу коллеге и давней подруге, без которой она бы точно пропала.
Долгое время Лиде ужасно не везло с мужчинами, она страдала от одиночества, пока с год назад не встретила молодого человека по имени Петр, роман с которым развивался небывало быстрыми темпами. На данный момент влюбленные съехались и жили вместе, и, как могла судить Снежана по внешнему виду Лиды, этот шаг пошел ей на пользу. Глаза молодой женщины светились счастьем и спокойствием. Она так, чего доброго, тоже в декрет уйдет! Впрочем, теперь уже можно. Ванечка подрос, в случае необходимости можно и на работу выйти. Если бы еще мама вернулась…
— Привет, Снежок. С новорожденной тебя. — Лида крепко обняла ее и расцеловала в обе щеки. — Петя, тащи пакет с фруктами! Снежок, мы купили яблоки, груши и ананас. Решили, что лишним не будет. Танечка, иди ко мне, красавица! С днем рождения тебя! Держи подарок.
Эта была большая коробка с бусинками, ленточками, резиночками и прочим девчачьим счастьем, из чего можно собирать украшения. Танюшка подобное времяпрепровождение очень любила, гораздо больше, чем кукол. Привезенный Лилей пупс, уложенный спать в Ванечкиной коляске, тут же был забыт, и девочка с азартом начала разбирать сокровища.
— Танюша, дочка, иди на кровать, там застелено, а то рассыплешь все в траву, не найти твои бусинки будет, — предупредила Снежана.
Ванечка уже обосновался на коленях у Лиды, которая о чем-то с ним щебетала. Материнский инстинкт, куда ты его денешь?
— К столу, все к столу! — позвала Снежана. — Я сейчас принесу пироги.
По-хорошему нужно позвонить мужу. Тревожило, что, задерживаясь, он не считает нужным ее предупредить. Знает же про гостей. Или так занят, что не может выкроить даже минутку? В таком случае и ей не стоит его отвлекать, тем более что Лиля предупредила: Зимин на выезде.
Звонить или не стоит? Ответить себе на этот вопрос Снежана не успела, потому что муж все-таки позвонил сам.
— Снежинка, — сказал он, и голос у него был виноватый, — тут такое дело. — я опоздаю немного.
— Лиля сказала, что тебя отправили на выезд. Ничего серьезного?
— Для меня — ничего, — успокоил Зимин, который все понимал про ее тревожность. Она же о нем спрашивала. Больше ни о ком. — Но повозиться придется. Как освобожусь — сразу приеду. Ты не сердись, ладно?
— Можно подумать, я когда-нибудь сердилась. Сережа Лавров растапливает мангал, так что с шашлыком мы и без тебя разберемся. Работай спокойно, Мишка. А потом приезжай. Я буду тебя ждать.
Наконец расселись за столом. Началась привычная в таких случаях суета. Раскладывались салаты по тарелкам, разливалось вино по бокалам. Снежана раздавала гостям куски пирога с капустой, который получился на удивление удачным. И не скажешь, что первый раз пекла.
Танюшка с Ванечкой быстро поели и занялись своими делами. Дочь вернулась к бусинкам, сын в манеже увлеченно играл пирамидкой. Нанизывать кольца он мог часами. Освободившись от детей, Снежана присела к столу и наконец положила себе салата.
— Тяжело одной управляться? — спросила ее Лиля. — Зимин-то все время на работе, да еще и Ирина Григорьевна уехала.
— Ничего, — вздохнула Снежана. — Своя ноша не тянет.
От калитки послышался шум, и на участок ступили Званцевы всем своим большим семейством.
— А мы к вам на огонек, — зычным голосом провозгласил Сергей Ильич. —
